“¡Aal Izz Well! Sorta!“
Cuando mi amigo, Raj Nayak, me envió su última publicación en el blog, supe que tenía que compartirla con mis lectores. Es una adición perfecta a mi serie titulada “Mi Historia de Amor con Costco”.
¿Alguna vez has deseado, de hecho anhelado, algo desde el fondo de tu corazón? ¿Ha hablado de ello día y noche y preguntado, mejor dicho, suplicado, sólo para que sus peticiones caigan en oídos sordos? ¿Ha hecho todo lo que está en su mano para poseerlo? Después de haber hecho esto, ¿te has acercado tentadoramente a tu objeto de deseo, solo para verlo escapar o arrebatarlo de tu tenue alcance? Y de repente, si un día, de la nada, tu objeto de deseo simplemente cayera en tu regazo, ¿cómo te sentirías?
Fue en una tarde soleada de marzo de 2020 cuando llevamos a Nikhil al centro comercial y también a Costco. Estos son sus dos lugares favoritos para visitar, de hecho Disneyland y Disney World para él. Poco nos dimos cuenta de que el Covid Tsunami se nos estaba acercando a todos. Una vez que se hicieron cumplir las restricciones, dejamos de ir al centro comercial, pero nuestra peregrinación a Costco continuó. La única diferencia fue que entré con máscara y guantes mientras el resto de la familia esperaba en la camioneta.
Las primeras veces que nos detuvimos en el estacionamiento en Costco, Nikhil aplaudió anticipando una visita, pero para su decepción, se encontraba atado a su asiento de seguridad durante los veinte o treinta y tantos minutos que me tomó comprar en Costco. No era solo Costco, era lo mismo con la tienda india, Trader Joe’s y la tienda de comestibles.
Al principio, Nikhil usó su iPad para decirnos que quería ir al centro comercial y a Costco. Esto fue, por supuesto, después de que nos dijo que quería ir a la escuela. Seguíamos diciéndole que el centro comercial estaba cerrado y que no podía entrar a Costco. Nikhil no es de los que aceptan un no por respuesta y seguía pidiéndonos con optimismo solo para que lo rechazaran. Pero persistió.
El mes pasado, Nikhil reanudó la escuela en persona. ¡Estaba extasiado! Esto le dio esperanza y sus súplicas para visitar el centro comercial se volvieron aún más urgentes. De hecho, durante el último mes, su conversación conmigo solo se ha centrado en dos temas: centro comercial y Costco. No es realmente una conversación, es un aluvión de señales con las manos y golpes furiosos en el iPad con solo una pausa para ver si respondo afirmativamente. Nikhil recibió su segunda dosis de la vacuna Pfizer hace tres semanas y hoy finalmente decidimos sorprenderlo con una visita a Costco y al centro comercial.
Elegimos un lunes por la noche pensando que Costco y el centro comercial estarían menos concurridos. Cuando llegamos a Costco, Nikhil debió haberse resignado a esperar treinta minutos más. Su sorpresa no conoció límites cuando mi esposa le desabrochó el cinturón de seguridad. Su reacción fue espontánea – siguió un grito de alegría y aplausos extáticos. Los gritos de alegría continuaron hasta la entrada. Afortunadamente, el Caroline’s Cart (carrito adaptado para niños con necesidades especiales) estaba disponible en la entrada. Después de limpiarlo, Nikhil se sentó y miró a su alrededor con alegría y asombro. Pero no hubo tiempo para descansar y disfrutar del momento. ¡Había electrodomésticos a la vista!
Entramos en el pasillo que llamo el “Salón de la Fama de los Electrodomésticos”. Nikhil señaló con entusiasmo. Estaban sus amigos familiares, los refrigeradores, lavavajillas, cocinas y, por último, pero no menos importante, el más grande de todos: ¡el microondas! ¡Había llevado una toalla de papel conmigo y tuve que abrir cada puerta con la toalla en la mano para que Nikhil pudiera asegurarse de que estaban bien! Yo también me atrapé en el momento y me apresuré a llevar a Nikhil por el pasillo hasta que mi esposa me pidió que bajara la velocidad. “¡Ha esperado 15 meses por este momento!” ella dijo. Nikhil quería visitar todos los pasillos. Incluso el humilde saco de patatas valía un “dekho” (un vistazo).
No había muestras, pero a Nikhil no pareció importarle. Sus ojos se iluminaron cuando vio sus alimentos familiares en los refrigeradores. Ravioles y Taquitos. Creme Brulee y tartas. ¡Era Navidad en una bochornosa tarde de verano en Nueva Inglaterra! Después de un agradable paseo por Costco, hicimos fila para revisar los artículos. Nikhil todavía estaba emocionado y le dije al cajero que estaba visitando su tienda favorita después de quince meses. “Lo podíamos escuchar desde el otro extremo de la tienda”, sonrió. “Me alegro de que haya disfrutado de su visita”.
“Lo podiamos escuchar desde el otro extremo de la tienda,” dijo el empleado de Costco. “Me alegro de que haya disfrutado de su visita.”
Cuando salimos de Costco, nuestra hija le preguntó a Nikhil si le gustaría visitar el centro comercial. Hoy no hubo una respuesta tentativa. “Mall sí, sí Mall!” respondió Nikhil usando su iPad. Debe haber sentido que ganó la lotería cuando llegamos al patio de comidas y entramos al centro comercial. ¡Más gritos de alegría! Seguimos nuestro antiguo ritual. Lo llevé al baño donde se lavó las manos. Fue seguido por una cena de comida china. Mientras comía, Nikhil comenzó a planear su próxima aventura. “Escaleras del centro comercial, ascensor”, dijo. Debo admitir que se sintió surrealista sentarse en un patio de comidas y comer con otras personas a nuestro alrededor.
Siguió una visita rápida a Target, donde Nikhil pudo subir en el ascensor y, después de un breve reconocimiento, él y yo bajamos en el ascensor mientras las mujeres continuaban con sus compras. Regresé a la camioneta con él y apenas lo había sentado y abrochado su cinturón de seguridad cuando lo sentí tirar de mi manga y señalar su hombro. Su forma de decir que quería visitar el centro comercial. “No otra vez, Nikhil”, gemí “¡estábamos allí!” Pero fue insistente y supuse que quería un resumen de nuestro día. “Entonces, Nikhil, ¿disfrutaste tu día en Costco hoy?” Sonrió y miró con anticipación. Y así le conté nuevamente su gloriosa aventura, comenzando desde Costco hasta el patio de comidas y el ritual de lavado de manos. Una sonrisa iluminó todo su rostro y aplaudió las partes buenas.
Cantó para sí mismo mientras conducíamos de regreso a casa. ¿Fue una velada perfecta para Nikhil? No del todo, su lugar favorito de pasta en el centro comercial había cerrado incluso antes de Covid. El dispensador de papel automático en el baño se había quedado sin papel. No hubo muestras de alimentos en Costco. Pero no estuvo nada mal y, de hecho, se sintió bien. Era la primera vez que los cuatro visitábamos Costco y el centro comercial. Tareas mundanas durante el mejor de los tiempos, pero para nosotros fue un regalo especial. De hecho, ¡se sintió como una excursión familiar a Disney World! Nikhil no pide mucho y lamentablemente, en los últimos quince meses, no fue posible cumplir con sus deseos básicos. Pero en palabras de Aamir Khan de la película hindi “Three Idiots”, “Aal izz well”, al menos por el momento. Y mientras escribo esto, no puedo dejar de cantarme a mí mismo “¡En su habitación, su acogedora habitación, Nikhil duerme tranquilamente esta noche!” Uyimbube! Uyimbube!
Raj Nayak is a software engineer living in Massachusetts. He is the author of the blog, Memoirs of an Average Joe, since 2017. (memoirsofanaveragejoe.com)
SINCERELY, DR. DAN 