Mi esposa y yo estábamos en un avión el año pasado en un vuelo corto de Roma a Brindisi en la región llamada Puglia en la parte sur de Italia.
Cuando empezábamos a rodar por la pista, escuché a un niño llorar unas filas detrás de nosotros, pero era muy diferente al llanto de un bebé o un niño normal. Me recordó cuando he experimentado a niños autistas gritando, generalmente por miedo. Rápidamente pude determinar que era asiático y que sus padres no, así que supuse que era un niño adoptado.
Cuando escuché el grito de ese niño pequeño, mi corazón sintió la angustia de los padres ya que era obvio que estaban completamente fuera de sí. A pesar de que estábamos solo unos minutos en el aire y los asistentes de vuelo ni siquiera habían dado el visto bueno para moverse, me levanté y me acerqué a sus asientos. En mi italiano básico, les dije que era pediatra y que estaría feliz de ayudarlos si me dejaban.
Cuando levanté al niño, inmediatamente tomó mi mano y me miró mientras lo abrazaba con fuerza, ¡y en unos 30 segundos dejó de llorar! Lo meció por un rato y luego regresé con él a mi asiento cercano donde estaba sentada mi esposa.
Nuestro nuevo amigo se sentó con ella mientras yo hablaba con los padres. Él reaccionó positivamente a ella también y se mantuvo tranquilo mientras ella le mostraba fotos en su teléfono.
Aunque el vuelo duró solo unos 50 minutos, ¡parecieron horas! Me senté con los padres y en 15 minutos con la ayuda de Google Translate, ¡había tomado un historial completo! Lo habían adoptado dos semanas antes en China y habían pasado todos los días con él desde entonces. Estaban en el proceso de volar de regreso a su casa en Lecce, la misma ciudad en el sur de Italia adonde íbamos. Después de casi 24 horas de viajar sin parar, estaban más que exhaustos. El padre me mostró los rasguños donde su hijo se había clavado las uñas, probablemente por frustración. Probablemente se estaba sintiendo totalmente fuera de su entorno normal, con todos luciendo diferentes y hablando un idioma que no entendía.
¡Traté de imaginar lo que estaba pensando el niño! Debe haber estado cansado, asustado y estimulado en exceso. Y en el fondo de mi mente, pensé que él podría tener serios problemas de desarrollo que estaban siendo probados hasta el final en este nuevo entorno.
Mientras esperábamos para recoger nuestro equipaje, los padres querían agradecernos llevándonos a un recorrido por su ciudad de Lecce. Tenía muchas ganas de volver a verlos para poder ver qué tipo de ajuste estaba haciendo su hijo en su nuevo entorno. Justo antes de que se suponía que debían recogernos, el padre envió un mensaje de texto diciendo que su hijo estaba dormido. Estuve de acuerdo en que era mejor que no lo despertaran. Nunca terminamos de verlos, pero sí nos comunicaron que poco a poco se estaba acostumbrando a la vida con su nueva familia en Italia.
En retrospectiva, me pregunto qué impulso me hizo decidir saltar de mi asiento para ayudar a este niño y su familia. Como pediatra, escuché y reconocí el sonido de un niño angustiado. Sin embargo, lo más probable era que, como padre adoptivo, percibiera lo desesperados que debían haberse sentido los padres.
No estoy seguro de por qué funcionó mi intervención, pero ciertamente lo volvería a hacer si la situación se presentara.
SINCERELY, DR. DAN 