Esta es la última entrega de mis publicaciones titulada “¿Podrías conseguirme esto?” pero éste es una ligera variación de la primera y segunda partes. En este caso, no se nos pidió que trajeramos algo de donde viajábamos; fue una solicitud de alguien en casa para hacer algo muy especial.
A través de mi grupo de conversación en español, conocí a una mujer española, Lucia, muy agradable que acababa de llegar a los Estados Unidos a trabajar. Necesitaba ayuda con su inglés para su trabajo, así que la preparé para un intercambio de idiomas con mi esposa que quería aprender español. Durante su estadía, su inglés mejoró mucho. Mientras tanto, nos ayudó a decidir dónde queríamos pasar un mes en España más tarde ese año.
En un principio pensamos que nos gustaría quedarnos un mes en Girona, en el corazón de Cataluña, donde creí que mi esposa podría aprender español y yo podría aprender algo de catalán. Lucía advirtió contra esto y recomendó que elijamos Madrid, ya que nunca habíamos pasado más de 3-4 días seguidos en la capital de España. Esta resultó ser una buena decisión porque cuando después de pasar dos días en Girona, habíamos visto casi todo lo que queríamos ver. Nuestro mes en Madrid estuvo lleno de emocionantes sorpresas, incluido el descubrimiento de muchos excelentes restaurantes chinos.
Al final de nuestra estancia en Madrid, todavía teníamos 12 días antes de tener que estar en Málaga desde donde regresábamos a Estados Unidos. Queríamos pasar al menos tres noches en Sevilla y Málaga, así que tuvimos tiempo de tomar una ruta tranquila a través de la parte centro-oeste de España conocida como Extremadura, que limita con el centro de Portugal. Nos alojamos en la ciudad de Cáceres, una ciudad amurallada que data de la época musulmana del siglo XII.
Cuando le escribimos a nuestra amiga Lucía que estábamos en Cáceres, nos preguntó si le haríamos un favor. La familia de su madre procedía de la ciudad de Brozas, a 40 kilómetros de Cáceres, que estaba en el camino hacia la ciudad de Alcántara, famosa por un puente romano sobre el río Tajo.
La petición de Lucía fue que dejáramos unas flores en la lápida de su madre en el cementerio público de Brozas. Ella nos había explicado antes que cuando tenía unos 10 años, la habían llevado a Brozas para pasar tiempo con sus abuelos. Mientras regresaban a su ciudad natal en el norte de España, sus padres y su hermana menor murieron en un accidente automovilístico.
Cuando entramos a la ciudad de Brozas al mediodía, el área alrededor de la iglesia principal estaba inusualmente tranquila. Pudimos encontrar una pequeña tienda donde compramos algunas flores. Nuestro GPS no nos mostraría la ruta correcta al cementerio de la ciudad, pero una persona que conocimos en el camino se ofreció a llevarnos a las afueras de la ciudad. Solo una persona estaba trabajando allí cuando llegamos y cuando me vio tomando fotos, se me acercó.
“¿Por qué estarías tomando fotografías en un cementerio?” preguntó.
Cuando comencé a explicar que quería grabar nuestra búsqueda de la trama familiar de Lucía, sus ojos se iluminaron.
“Conocía bien a la familia y era un niño cuando esto sucedió”, dijo, recordando el accidente de unos cuarenta años antes.
“No sabía que Lucía estaba en los Estados Unidos en este momento”, me dijo, mientras nos llevaba a la parcela del mausoleo de la familia de Lucía.
“La última vez que hablé con ella, vivía en Madrid”, dijo.
Inmediatamente llamé a Lucía por teléfono. Ella estaba profundamente conmovida por nuestra visita al lugar de enterramiento de su familia. Le sorprendió que el cuidador del cementerio fuera alguien a quien conocía desde la infancia. Se notaba que apreciaba este favor personal.
Para mi esposa y para mí, la verdadera alegría de viajar siempre ha sido la oportunidad de tener estas experiencias auténticas. Hemos estado en muchos viajes o excursiones en los que hemos visitado lugares en la lista de “visitas obligadas” de alguien, pero después de un tiempo, no son especialmente significativos. Pero siempre recordaremos el cementerio en un pequeño pueblo de España y la ciudad india de Jodhpur por la conexión personal que teníamos con estos lugares.
SINCERELY, DR. DAN 