Fui pediatra durante 40 años y mis pacientes (en realidad sus padres) sabían que me encantaba recibir regalos de comida, especialmente galletas y pasteles que compartiría con mi personal.
Una “historia de regalos” se destaca del resto. Sí, aprecié las deliciosas sopas de mis pacientes sudamericanos, las fanegas de maíz recién cosechado de las familias campesinas y la variedad de pasteles griegos, pero el regalo que recuerdo fue un pastel de aspecto delicioso que recibí de una familia cuya madre nos decía todo el tiempo lo pobres que eran.
Se ve delicioso, ¿no?
Mientras nos preparábamos para cortar el pastel en el comedor del personal, la madre nos dijo que había horneado el pastel con ingredientes que había recuperado del contenedor de basura del supermercado.
Por lo general, no soy bueno para las respuestas rápidas, pero en este caso, dejé de cortar el pastel y le dije cortésmente a la madre: “Este pastel se ve tan bien que quiero compartirlo con mi esposa e hijos”. Mi enfermera me dio ese gesto agradecido con la cabeza y envolvió el pastel. La madre se fue complacida.
I was a pediatrician for 40 years and my patients (actually their parents) knew that I loved to receive food gifts, especially cookies and cakes that I would share with my staff.
One “gift story” stands out from the rest. Yes, I appreciated the delicious soups from my South American patients, the bushels of freshly picked corn from the farming families, and the assorted Greek pastries, but the gift I remember the most was a delicious-looking cake that I received from a family whose mother would remind us all the time how poor they were.
Looks good, doesn’t it?
As we were getting ready to cut into the cake in the staff lunchroom, the mother told us that she had baked the cake from ingredients she had retrieved from the supermarket dumpster!
I’m not usually good at quick come backs, but in this case, I stopped cutting the cake and said politely to the mother, “This cake looks so good that I want to share with my wife and kids.” My nurse gave me that special appreciative nod and wrapped up the cake. The mother left very pleased.
Mi esposa, Meryl, y yo estábamos viajando por Japón durante octubre de 2014 cuando un eclipse lunar total iba a ser visible en todo el país. Estábamos en un viaje de tres semanas usando el Japan Rail Pass y estábamos en la ciudad de Kanazawa en la costa norte de la isla principal.
Habíamos llegado a la ciudad el día antes del eclipse y estaba decidido a encontrar la mejor ubicación en la ciudad para presenciar el evento. En mi búsqueda de un lugar con piso alto, fuimos al grande almacén Takashimaya, que es un edificio de ocho pisos cuyo último piso está dedicado a exposiciones itinerantes de comida extranjera. El tema de ese mes fue Italia, por lo que había muchos japoneses probando especialidades italianas. Cuando nos íbamos, notamos un letrero cerca del ascensor que dirigía a los compradores a otro piso arriba donde había una zona de asientos al aire libre. Exploramos el área y decidimos que sería la ubicación perfecta para observar el eclipse, ya que habría una vista sin obstáculos de la luna saliendo en el cielo.
La noche siguiente regresamos antes de que comenzara el eclipse y nuevamente pasamos algún tiempo probando la comida italiana. A medida que se acercaba el eclipse, vimos a una joven pareja japonesa esperando junto al ascensor para bajar. En mi mejor lenguaje de señas, les indiqué que se unieran a nosotros en el techo. No podían hablar ni entender nada de inglés, pero por alguna razón, confiaron en nosotros lo suficiente como para no pensar que estábamos locos.
Una vez que llegamos al techo, me di cuenta de que iba a tener que explicar por qué les había pedido que nos acompañaran. No había nadie alrededor que hablara inglés, así que saqué mi teléfono, me conecté a la aplicación Google Translate y escribí las palabras “eclipse lunar”.
Mientras leían la traducción, les señalé que la sombra de la tierra acababa de comenzar a cubrir el lado de la luna. ¡Estaban enganchados! Luego comenzaron a conversar con nosotros sobre ellos mismos usando su teléfono. Debemos haber pasado al menos una hora conociéndolos.
Cuando el eclipse estaba a más de la mitad de su fin, la tienda se estaba preparando para cerrar. Escribieron en su teléfono: “Gracias por enseñarnos sobre el eclipse lunar y llegar a conocerles”.
Me conmovió lo genuinos y confiados que habían sido. Era tan típico de la cálida hospitalidad de la mayoría de los japoneses que habíamos conocido. Dondequiera que íbamos, si abríamos una guía o lucíamos un poco perdidos, la gente se acercaba a nosotros y nos ofrecía ayuda. Incluso hubo algunas veces que la gente hizo todo lo posible para llevarnos a donde pensaban que queríamos ir y resultó que era el lugar equivocado. Fueron tan amables que no podías evitar apreciar su amabilidad. Esa sensación de comodidad se extendió a nosotros en numerosas ocasiones durante nuestro viaje. No hemos experimentado ese grado de calidez o falta de miedo en todos nuestros viajes.
Usando su imaginación, sepuede ver que la luna ya está parcialmente eclipsada.
My wife, Meryl, and I were traveling around Japan during October 2014 when a total lunar eclipse was going to be visible throughout the country. We were on a three-week trip using the Japan Rail Pass and we happened to be in the city of Kanazawa on the north coast of the main island.
Kanazawa, Japan
We had arrived in the city the day before the eclipse and I was determined to find the best location in the city to witness the event. In my search for a location with a high floor, we went to the Takashimaya department store which is an eight-story building whose top floor is dedicated to traveling foreign food expositions. That month’s theme was Italy, so there were a lot of Japanese people trying out Italian specialties. As we were leaving, we noticed a sign near the elevator that directed shoppers to another floor above where there was an outdoor seating area. We scouted the area and decided that it would be perfect location to watch the eclipse since there would be an unobstructed view of the moon rising in the sky.
The next evening we returned before the eclipse was due to begin and again spent some time sampling the Italian foods. As the eclipse approached, we saw a young Japanese couple waiting by the elevator to go down. In my best sign language, I motioned for them to join us on the roof. They couldn’t speak or understand any English but for some reason, they trusted us enough not to think we were crazy.
Once we reached the roof, I realized that I was going to have to explain why I had asked them to accompany us. There wasn’t anyone around who spoke English so I took out my phone, connected to Google Translate app and wrote the words “lunar eclipse.” As they read the translation, I pointed to them out that the earth’s shadow had just begun to cover the side of the moon. They were hooked! They then started to converse with us about themselves using their phone. We must have spent at least an hour getting to know them.
When the eclipse was more than halfway finished, the store was getting ready to close. They typed into their phone, “Thank you for teaching us about the lunar eclipse and getting to know you.”
(Using your imagination, you can see that the moon is partially eclipsed at this point.)
I was so touched how genuine and trusting they had been. It was so typical of the warm hospitality of most of the Japanese people whom we had met. Wherever we went, if we would open a guidebook or looked the slightest bit lost, people would come up to us and offer assistance. There were even a few times that people went out of their way to bring us to where they thought we wanted to go and it was turned out to be the wrong place. They were so friendly that you couldn’t help but appreciate their kindness. That feeling of comfort was extended to us numerous times during our trip. We haven’t experienced that degree of warmth or lack of fear in all our travels.
Estaba examinando a cuatro niños pequeños de una familia en busca de una posible faringitis estreptocócica. Su madre y su padre los acompañaron en la pequeña sala de examen.
Mientras procedía con los cultivos de garganta con los cuatro sentados en la mesa de examen, el padre se quedó dormido, comenzó a roncar fuerte y luego, de repente, se tiró un pedo. ¡Y uno fuerte! ¡Y nadie reaccionó en absoluto!
¡Todavía me río cuando pienso en esa pobre madre y esos niños!
I was examining four young children in a family for possible strep throat. Their mother and father both accompanied them in the small exam room.
As I proceeded with the throat cultures with all four seated on the exam table, the father fell asleep, started to snore loudly and then, suddenly, farted. And a loud one! And no one reacted at all!
I still chuckle when I think about that poor mother and those kids!
Coming out of a Chinese restaurant in downtown Melbourne, Australia (that’s “Mell-bin” to those of you who haven’t yet had the pleasure),
Melbourne, Australia
my wife, Meryl, and I noticed a crowd which had formed in front of a “performance art installation.” It was a converted shipping container parked on the street with an open front. Inside were the five Australian “Bearded Bakers,” singing and dancing away to an eclectic blend of DJ world music. They were selling Knafeh, baked onsite, described as “Jerusalem Street Food.”
To keep things lively between their musical selections, they invited the audience to participate by asking if anyone could identify where a particular customer was from. Melbourne is a mixture of many cultures, and a pop-up installation attracts a blend of people from all over the world.
One customer was waiting for his Knafeh,
Knafeh, known as “Jerusalem street food”
a sweet cheese delicacy, known all over the Middle East. The DJ asked the audience, “Who can guess where this guy’s from?” After many incorrect guesses, I shouted out, “Iraq”, and I was the winner!
They motioned for me to come down to the “stage” (more or less the sidewalk on the busy downtown street), and told me that for knowing the right answer, I had won a knafeh. Great……
“But there’s a hitch to it,” the main Bearded Baker said. “You have to tell us a little about yourself and you have to bring your wife down to dance to the song of our choosing.”
That’s not what I wanted to hear. I’m a retired doctor, 70 years old, and not exactly the most comfortable dancer in the world. Meryl, on the other hand, loves to dance. When they announced that the song they were going to play for us was “Love is in the Air” by John Paul Young from 1978, I somehow didn’t have that stomach-dropping feeling of dread! I figured, heck, who’s going to know me all the way down here?
My wife and I danced for a good three minutes and she said that I had a wide, happy grin on my face the whole time.
“Love is in the air”
The crowd of over a hundred of our Australian best friends cheered us on! Meanwhile, unbeknownst to me, Meryl had handed her cellphone to the person sitting next to her so that we would have a recording for posterity. It didn’t go quite viral on the internet, but among our friends and relatives, they all had a good laugh.
It used to take some coaxing from my wife and maybe a drink or two to get me onto the dance floor. I guess those demons of awkward self-consciousness persisted from junior high school. But now, after my successful international dancing debut, I am able to throw caution to the wind, and say, “Why not!”
Al salir de un restaurante chino en el centro de Melbourne, Australia (eso se pronuncia “Mell-bin” para aquellos de ustedes que aún no han tenido el placer),
Melbourne, Australia
mi esposa, Meryl, y yo notamos una multitud que se había formado frente a un “instalación de arte de performance.” Era un contenedor de transporte reconvertido estacionado en la calle con un frente abierto. Dentro estaban los cinco “Panaderos Barbudos” (“Los Bearded Bakers” australianos, cantando y bailando con una mezcla ecléctica de música del mundo de DJ. Vendían Knafeh, horneado en el lugar, descrito como “comida callejera de Jerusalén”.
Para mantener las cosas animadas entre sus selecciones musicales, invitaron a la audiencia a participar preguntando si alguien podía identificar de dónde era un cliente en particular. Melbourne es una mezcla de muchas culturas y esta instalación emergente atrae a una mezcla de personas de todo el mundo.
Un cliente estaba esperando su Knafeh,
Knafeh, conocida como comida callejera de Jerusalén
un manjar de queso dulce, conocido en todo el Medio Oriente. El DJ preguntó a la audiencia: “¿Quién puede adivinar de dónde es este tipo?” Después de muchas suposiciones incorrectas, grité, “Irak”, ¡y fui el ganador!
Me hicieron señas para que bajara al “escenario” (más o menos la acera en la concurrida calle del centro) y me dijeron que por saber la respuesta correcta, había ganado un knafeh. Excelente……
“Pero hay un problema”, dijo el principal Bearded Baker. “Tienes que contarnos un poco sobre ti y tienes que traer a tu esposa para que bailen la canción que elijamos”.
Eso no es lo que quería escuchar. Soy un médico jubilado, tengo 70 años y no soy precisamente el bailarín más cómodo del mundo. A Meryl, por el contrario, le encanta bailar. Cuando anunciaron que la canción que iban a tocar para nosotros era “Love is in the Air” de John Paul Young de 1978, ¡de alguna manera no tuve esa sensación de terror que me hizo caer el estómago! Pensé, diablos, ¿quién me va a conocer hasta aquí?
Mi esposa y yo bailamos durante unos buenos tres minutos y ella dijo que tenía una amplia y feliz sonrisa en mi rostro todo el tiempo.
“Love is in the Air”
¡La multitud de más de cien de nuestros mejores amigos australianos nos animó! Mientras tanto, sin que yo lo supiera, Meryl le había entregado su teléfono celular a la persona sentada a su lado para que tuviéramos una grabación para la posteridad. No se volvió muy viral en Internet, pero entre nuestros amigos y familiares, todos se rieron mucho.
Solía necesitar algo de persuasión de mi esposa y tal vez una copa o dos para llevarme a la pista de baile. Supongo que esos demonios de la torpe timidez persistieron desde la secundaria. Pero ahora, después de mi exitoso debut como bailarín internacional, abandono toda precaución al viento y digo: “¡Por qué no!”
SINCERELY, DR. DAN 