November 2020 – SINCERELY, DR. DAN

El 30 de noviembre: El fin del “Verano”

Hoy es el 30 de noviembre de 2020 y es el final de la temporada.

De hecho, es el final de muchas cosas aquí en el sur de Florida,

***Yo vivo en el condado de Palm Beach, el grande en azul en el sur del estado al lado atlántico.***

donde el 1 de diciembre es el comienzo de la estación seca del invierno. Después de todo, el Día de Acción de Gracias terminó y las decoraciones navideñas están apareciendo rápidamente. A pesar de que un huracán ocasional puede pasar durante diciembre, lo más probable es que podamos descartar tormentas devastadoras hasta el próximo junio, cuando la temporada de huracanes comenzará una vez más.

Durante este Año de la Pandemia, hemos tenido un verano muy largo. Además de la queja tan frecuente de que todos los días se topan con el siguiente, las temperaturas más altas de lo normal que hemos soportado desde finales de marzo nos han hecho sentir como si el verano fuera para siempre. Excepto por unos pocos días en el último mes, era raro que no alcanzara al menos 80° (27° C) desde que comenzó la pandemia.

En el sur de Florida, eso significa que alrededor de las 9 o las 10 de la mañana, la temperatura sube rápidamente a 80° (27 C) y permanece así durante el resto del día. Cuando ocasionalmente llega una tormenta tropical por la tarde alrededor de las 4 a las 5 , a veces disfrutamos de un breve respiro del calor. A la hora de cenar afuera en nuestro patio, la bajada de un par de grados marca una diferencia muy notoria.

En los últimos días, algunas temperaturas más frescas de la mañana nos han molestado. Un día, cuando salimos de nuestra casa para nuestros paseos diarios al amanecer,

¡Bajó incluso a 68° (20° C)! Nos vestimos con pantalones largos y camisas de manga larga para la ocasión y prometí quejarme todo el tiempo sobre lo que llamamos una ola de frío.

Los veteranos solían decir que sabes que hace frío en Florida cuando tienes que decirles a tus hijos que se pongan los zapatos para conseguir el periódico de la mañana en la entrada. El uso de esa expresión te fecha, ya que casi todo el mundo recibe sus “periódicos” en línea, y los jóvenes ni siquiera entenderían lo que estás tratando de decir. Este es definitivamente un país descalzo donde usar sandalias puede considerarse “disfrazado”.

Esta tarde, en celebración del final de la temporada de huracanes tropicales, vamos a experimentar un frente frío que se acerca desde el norte. ¡Las temperaturas caerán en picado hasta los 50° (10-15° C)! El informe meteorológico local nos advierte con palabras como “fresco”.

Pronóstico del tiempo: El frente frío se mueve durante la noche – Temperaturas bajan hasta los 50 grados

Así es como lo describiré y me quejaré con orgullo como cualquier buen floridano casi nativo. Definitivamente pertenezco al grupo para el que cualquier cosa por debajo de los 60 (16-21° C) grados se siente francamente fría y necesita calentadores.

Estamos preparados para el cambio climático anual de diciembre. Ya nos hemos sacudido el polvo de nuestros cálidos suéteres y estamos ansiosos por llevar pantalones largos durante unos días. Poco después, sin embargo, las brisas del Atlántico aún cálido nos devolverán a nuestra realidad habitual de Florida donde los días presentan temperaturas que más disfrutamos, mediados de los 70° (21-27° C) con poca humedad. Eso está muy lejos de los bajos 90° (32-35° C) con 80% de humedad que hemos soportado durante los últimos 7-8 meses.

No, definitivamente no me quejo. Amo el clima de Florida. Viviré con el calor y la humedad cualquier día para no tener que palear la nieve o sufrir los fríos y lúgubres días grises de los 40° (4-10° C) que recuerdo de mi infancia. Con mucho gusto perderé el “cambio de estación” del que a nuestros amigos pájaros de las nieves les encanta presumir. Para mí, seguiré levantándome todas las mañanas antes de que salga el sol solo para poder observar la naturaleza en su máxima expresión mientras las condiciones son casi siempre ideales.

***Un cielo típico de la mañana de Florida***

November 30: End of “Summer”

Bonus/Extra, English version

Today is November 30, 2020 and it’s the end of the season.

It is actually the end of many things here in South Florida,

***I’m in Palm Beach County, the big blue county on the Atlantic side near the bottom***

where December 1 is the start of the winter dry season. After all, Thanksgiving is over and the Holiday decorations are quickly appearing. Even though an occasional hurricane may slip through during December, we can most likely rule out any devastating storms until next June when the hurricane season will once again begin.

During this Year of the Pandemic, we have had a very long summer. Besides the often-heard complaint that every day runs into the next, the higher than normal temperatures that we have endured since late March have made us feel as if the summer lasted forever! Except for a few days in the past month, it was rare that it didn’t reach at least 80 degrees since the Pandemic began.

In South Florida, that means that by about 9 or 10 am, the temperature quickly rises into the 80s and remains so for the rest of the day. When the occasional tropical afternoon thundershower rolls in around 4-5 pm, we sometimes enjoy a brief respite from the heat. At dinner time outside on our patio, the decrease of a couple of degrees makes a very noticeable difference.

In the past few days, we have been teased by some early morning cooler temperatures. One day as we left our house for our daily sunrise walks,

it had even dropped down to 68 degrees! We dressed in long pants and long-sleeve shirts for the occasion and I vowed to complain the whole time about what we call a cold snap.

Old timers used to say that you know it’s cold in Florida when you have to tell your kids to put on their shoes to get the morning newspaper from the driveway. Using that expression dates you since almost everyone receives their “newspapers” online, and young people wouldn’t even understand what you’re trying to say. This is definitely barefoot country where wearing sandals may be considered “dressed up.”

This afternoon, in celebration of the end of the tropical hurricane season, we are going to experience a cold front moving in from the North. Temperatures will plummet down into the 50s! The local weather report is warning us with words like “chilly.”

Weather Forecast: Cold Front Moves Through Overnight – Temperatures Down to the low 50s

That’s how I will describe it and I will proudly complain about it like any good almost-native Floridian. I definitely fall into the group for whom anything below 60 degrees feels downright cold and in need of footwarmers.

We are prepared for the yearly December weather change. We have already shaken the dust off our warm sweaters and we look forward to wearing long pants for a few days. Soon after, however, the breezes from the still-warm Atlantic will return us to our usual Florida reality where the days feature temperatures that we enjoy the most, the mid-70s with low humidity. That’s a far cry from the low 90s with 80% humidity that we’ve put up with for the last 7-8 months.

No, I am definitely not complaining. I love the Florida weather. I will live with the heat and humidity any day in order not to have to shovel snow or suffer through the cold, dreary gray days in the 40s that I remember from my childhood. I will gladly forfeit the “change of seasons” that our snowbird friends love to brag about. For me, I will continue to get up every morning before the sun rises just to be able to observe nature at its colorful best while the conditions are almost consistently ideal.

The Most Important Thing I Learned in Medical School

Bonus/Extra, English version

When I was a third-year medical student at a well-known NYC school, I was taking an elevator with some other students. We were discussing a case that we had just seen.

Along with us in the elevator was a professor whom we didn’t know. He didn’t say anything until we exited the elevator and he followed us so that he could reprimand us for talking about a patient where someone might have been able to overhear us. “You never know when someone in the patient’s family could have been in the elevator.”

***Did you know what HIPAA stands for?***

Even though we had not mentioned the patient by name, that lesson stuck with me throughout my whole career. From that point on (and that was pre-HIPAA – the laws designed to protect a patient’s information), I was always very conscious of everyone’s right to privacy. There were many times that I had to end a discussion with someone when I realized that our conversation could be overheard.

I used this story from 50 years ago to teach this same lesson to any new employee in my office, whether it was a doctor, nurse practitioner, nurse or receptionist.

It does remind me of a humorous incident which happened to me at the Boston airport while I was awaiting a flight. It was very crowded and the only seat available near the gate was next to a woman talking in a very loud voice on her cellphone. Call after call, she was discussing her patients’ test results.

After listening to her go on and on, I whispered to her, “I have one word for you – HIPAA.”

With a look of extreme annoyance, she responded, “I’m a veterinarian, stupid.”

Piano Power

English version

While walking down a desolate dirt road from our hotel to Old Town Shaxi, we were asking ourselves if we had made the best decision to stay three nights in this rural community on our trip through China’s Yunnan province. After passing through bright fields of wheat and yellow canola for at least 45 minutes, we finally reached the famous Old Town. It looked even more foreign to us since there was almost no signage in English.

***Walking down a dirt road through the fields of wheat and canola***

Then, out of the blue on a little side street, we heard the sound of a piano from inside of what appeared to be either a hotel or a restaurant. We weren’t sure which since the name on front was written only in Chinese characters.

Never afraid of a new adventure, we entered and saw a young Chinese man playing an electric piano.

**The electric piano that we heard from the street**

Not even knowing if he spoke any English, we introduced ourselves. He responded in English that his name was Tony and that he was the manager of the hotel. It was a two-story boutique hotel with a large beautiful inner courtyard immediately behind the lobby where he was seated at the piano.

With the help of a Chinese guidebook, Tony was just beginning to teach himself how to play the piano. He invited me to try it out and I played a few songs including “Do Re Mi” from “The Sound of Music.”

I chose that song since I knew it was from one of the only Western movies that the Chinese censors allowed during the 1960s. I had learned this fact at our previous stop in the town of Dali where I also had the opportunity to play a piano.

Our new friend invited us to sit down with him for tea in the adjacent restaurant and told us that he had been living in Shaxi for about a year. He was managing the hotel because he claimed that the ethnic Bai people who represent the majority of the local population didn’t know how to deal with the visiting Chinese tourists, let alone foreign tourists.

Tony told us that he had made a considerable fortune in a business in his home city, Hangzhou, in the eastern part of the country. For five years, he spent his time traveling all over the world visiting over 60 countries including Iran, Syria and Israel.

For five years, he traveled around the world, visiting more than 60 countries

He is 33 years old and speaks English quite well. He has been to the United States several times but only to the West Coast. He hopes to come back to the United States to pursue a Master’s Degree in business. He is interested in opening a business exporting baijiu, a Chinese whiskey, which we had never heard about, but he explained it to us in detail.

He moved to Shaxi in the western part of the country because the Chinese government is trying to develop this area as an authentic town with clean air. After traveling so much, he was looking forward to having a chance to rest and possibly write his memoirs.

Tony offered us a ride back to our hotel which was greatly appreciated. We had been dreading having to walk back to our hotel along the dirt road beside the river as it was getting dark. We also accepted his invitation to spend the next day with him and he promised to show us his favorite spots in the city and to meet some of his friends. As we walked outside, I realized that the electric car that he had mentioned was really an electric cart (which was essentially a modified motorcycle). It belonged to the hotel and is used to carry customers’ luggage from the parking area. Previously, I had imagined that he had a Prius or some other type of electric or hybrid vehicle.

**And we thought it was going to be a Prius!**

He helped us into the back of the cart and transported Meryl and me back to the Old Theatre Inn which was about 15 minutes away. You should have seen us riding through the city! Several residents seeing Westerners bouncing in the back of the cart laughed and yelled out “Hello!” in their finest English.

The lesson we learned from this experience was that the love of piano can be shared by people from all over the world. Music in general and especially playing the piano forms an immediate connection. It also showed us that if you are willing to suspend your fears and pre-conceived notions about people, you can enjoy the opportunity to make friends almost anywhere you go.

***Tony, Meryl, me and the hotel receptionist***

El Poder del Piano

Versión en español

Mientras caminábamos por un desolado camino de tierra desde nuestro hotel hasta el casco antiguo de Shaxi, nos preguntábamos si habíamos tomado la mejor decisión de quedarnos tres noches en esta comunidad rural en nuestro viaje por la provincia china de Yunnan. Después de pasar por campos brillantes de trigo y canola amarilla durante al menos 45 minutos,

***Caminando por los campos de trigo y canola de camino al casco antiguo de Shaxi***

finalmente llegamos al famoso casco antiguo. Nos pareció aún más extraño ya que casi no había carteles en inglés.

Luego, de la nada en una pequeña calle lateral, escuchamos el sonido de un piano desde el interior de lo que parecía ser un hotel o un restaurante. No estábamos seguros de cuál, ya que el nombre en el frente estaba escrito solo en caracteres chinos.

Sin miedo a una nueva aventura, entramos y vimos a un joven chino tocando un piano eléctrico.

***El piano electrico que escuchamos en la calle***

Sin saber siquiera si hablaba algo de inglés, nos presentamos. Respondió en inglés que su nombre era Tony y que era el gerente del hotel. Era un hotel boutique de dos pisos con un hermoso patio interior grande inmediatamente detrás del vestíbulo donde estaba sentado al piano.

Con la ayuda de una guía china, Tony estaba empezando a aprender a tocar el piano por sí mismo. Me invitó a probarlo y toqué algunas canciones, incluida “Do Re Mi” de “The Sound of Music”. Elegí esa canción porque sabía que era de una de las únicas películas occidentales que permitieron los censores chinos durante la década de 1960.

Lo había aprendido en nuestra parada anterior en la ciudad de Dali, donde también tuve la oportunidad de tocar el piano.

Nuestro nuevo amigo nos invitó a sentarnos con él a tomar el té en el restaurante adyacente y nos dijo que había estado viviendo en Shaxi durante aproximadamente un año. Dirigía el hotel porque afirmó que la gente de la etnia Bai, que representa a la mayoría de la población local, no sabía cómo tratar con los turistas chinos visitantes, y mucho menos con los turistas extranjeros.

Tony nos dijo que había hecho una fortuna considerable en un negocio en su ciudad natal, Hangzhou, en la parte este del país. Durante cinco años, pasó su tiempo viajando por todo el mundo visitando más de 60 países, incluidos Irán, Siria e Israel.

Durante cinco anos, viajo por todo el mundo visitando mas de 60 paises

Tiene 33 años y habla bastante bien el inglés. Ha estado en los Estados Unidos varias veces, pero solo en la costa oeste. Espera volver a los Estados Unidos para realizar una maestría en negocios. Está interesado en abrir un negocio de exportación de baijiu, un whisky chino, del que nunca habíamos oído hablar, pero nos lo explicó en detalle.

Se mudó a Shaxi en la parte occidental del país porque el gobierno chino está tratando de desarrollar esta área como una ciudad auténtica con aire limpio. Después de viajar tanto, estaba ansioso por tener la oportunidad de descansar y posiblemente escribir sus memorias.

Tony nos ofreció un viaje de regreso a nuestro hotel, lo cual fue muy apreciado. Habíamos estado temiendo tener que caminar de regreso a nuestro hotel por el camino de tierra al lado del río mientras oscurecía. También aceptamos su invitación para pasar el día siguiente con él y prometió mostrarnos sus lugares favoritos de la ciudad y conocer a algunos de sus amigos. Mientras salíamos, me di cuenta de que el coche eléctrico que había mencionado era en realidad un carro eléctrico (que era esencialmente una motocicleta modificada). Perteneció al hotel y se utiliza para llevar el equipaje de los clientes desde la zona de aparcamiento. Anteriormente, había imaginado que tenía un Prius o algún otro tipo de vehículo eléctrico o híbrido.

Nos ayudó a subirnos a la parte trasera del carrito y nos llevó a Meryl ya mí de regreso al Old Theatre Inn, que estaba a unos 15 minutos. ¡Deberías habernos visto cabalgando por la ciudad! Varios residentes que vieron a los occidentales rebotar en la parte trasera del carro se rieron y gritaron “¡Hola!” en su mejor inglés.

La lección que aprendimos de esta experiencia fue que el amor por el piano puede ser compartido por personas de todo el mundo. La música en general y sobre todo tocar el piano forman una conexión inmediata. También nos mostró que si estás dispuesto a dejar de lado tus miedos y nociones preconcebidas sobre las personas, puedes disfrutar de la oportunidad de hacer amigos en casi cualquier lugar al que vayas.

***Tony, Meryl, me, an employee of the hotel***

Tonos de Llamada

Bonus/Extra, Humor, Versión en español

Poco antes de jubilarme en 2014, pensé: “Lo había visto todo”. Pensé que después de 40 años, ¿cuántas preguntas no me habían hecho los pacientes? De vez en cuando, cuando esto pasaba, me divertía ver u oir algo nuevo. A menudo me reía para mí mismo y luego le explicaba al paciente por qué lo consideraba un día inusual.

Estaba en la sala de examen con un niño de unos 6 o 7 años. Cuando comencé a examinar su corazón, escuché algo tan extraño que nunca antes había escuchado. Mi imaginación saltó repentinamente a un lugar ansioso. En cuestión de segundos, llegué a la conclusión de que en todos mis exámenes anteriores de este niño, había pasado por alto un soplo cardíaco grave. Después de escuchar atentamente este extraño sonido, incluso tuve visiones de una demanda por negligencia grave.

Luego, milagrosamente, la madre, sentada frente a mí, metió la mano en su bolso y apagó su teléfono celular. ¡El tono de llamada, que era el sonido del agua que fluía, era lo que había escuchado y lo que erróneamente atribuí a venir del corazón del niño!

¡Fue una experiencia muy embarazosa!

Ringtones

Bonus/Extra, English version, Humor

Shortly before I retired in 2014, I thought “I had seen it all.” I figured that after 40 years, how many questions had I not been asked by patients? Occasionally when this would happen, I was amused when I would see something new. I would often laugh to myself, and then explain to the patient why I considered it an unusual day.

I was in the exam room with a child who was about 6 or 7 years old. As I started to examine his heart, I heard something so strange that I had never heard before. My imagination suddenly leaped to an anxious place. Within seconds I concluded that in all my previous exams of this child, I had missed a serious heart murmur. After carefully listening to this strange sound, I even had visions of a serious malpractice suit.

Then, miraculously, the mother, sitting across from me, reached into her purse and turned off her cellphone. The ringtone, which was the sound of flowing water, was what I had heard and what I had mistakenly attributed to coming from the child’s heart!

It was a very embarrassing experience!

Una Nueva Marca de Nacimiento

Humor, Versión en español

Una madre trajo a su hijo por una “nueva marca de nacimiento” en su cuello. Era una mancha circular marrón de aproximadamente una pulgada de diámetro.

Al mirarlo, me avergonzó revelarle a la madre que la “marca de nacimiento” no era más que suciedad. Si hubiera notado algo similar en uno de mis propios hijos, me habría mojado el dedo con mi propia saliva y milagrosamente habría desaparecido. Considerando que esto no hubiera sido profesional con el hijo de otra persona, saqué un hisopo con alcohol del cajón y realicé la eliminación de la marca de nacimiento.

Cuando la madre salió de la sala de examen, me agradeció y dijo: “No sabía que el alcohol puede eliminar las marcas de nacimiento”. No tuve el corazón para estar en desacuerdo con ella.

A New Birthmark

English version, Humor

A mother brought her child in for a “new birthmark” on his neck. It was a circular brown spot about one inch in diameter.

Upon looking at it, I was embarrassed to reveal to the mother that the “birthmark” was nothing more than dirt. If I had noticed something similar on one of my own children, I would have wet my finger with my own saliva and miraculously it would have disappeared. Considering that this would not have been professional with someone else’s child, I took an alcohol swab from the drawer and I performed the birthmark removal.

As the mother left the exam room, she thanked me and said, “I didn’t know that alcohol could get rid of birthmarks.” I didn’t have the heart to disagree with her.

Month: November 2020